Paul Gauguin, le peintre qui rêve

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Déjà entre 1886 et 1888 Paul Gauguin est sous l’influence des peintres de Pont-Aven (Maurice Denis, Emile Bernard, Claude Monet, Paul Sérusier...) et passe de l’impressionnisme à une composition plus mentale qu’il qualifie de "synthétique" : simplification de la forme, distance par rapport au motif, "l’art est une abstraction" dit-il (note : ce qui n’a rien à voir avec l’art abstrait qui viendra un demi-siècle plus tard)

> comme le montre ce tableau des Lavandières où
les personnages se distinguent difficilement

Laveuses à Arles, ou Les Lavandières, 1888
74x92, Museo de Bellas Artes Bilbao

> Paul Gauguin s’attache à des motifs symboliques récurrents : la femme dans les vagues, sorte d’icône animale que vous retrouvez dans le relief Soyez Mystérieuses (en bas de page) où bien l’esprit des morts représenté par des vieilles femmes ou des femmes prostrées

Femme dans la Vague, 1889, pastel
au pinceau, 18x48, coll. part.

il s’y est lui-même trompé, déçu dès qu’il arrive par la disparition des mythes traditionnels dont il s’est nourri à distance ; mais cela ne semble pas le décourager : il s’éloigne de la réalité sous la grâce de la beauté des habitants, de leur passivité, de la luxuriance de la nature ; il imprègne ses oeuvres de la mélancolie ambiante qu’il idéalise ; ses paysages prennent une dimension spirituelle et naturaliste

> ce tableau idyllique illustre combien Paul Gauguin s’est écarté de la réalité et ne voit que le Tahiti rêvé avant même de le découvrir

Eh_quoi_tu_es_jalouse, 1892, 66x89
(courtoisie Musée Pouchkine)

ce livre mêle tout aussi réalité que fiction ; il le nomme Noa Noa c’est-à-dire Odorant en tahitien mais qu’il interprète comme "ce qu’exhale Tahiti", toujours dans sa vision fantasmée ;
il pense avoir découvert d’anciennes croyances auprès de sa compagne Teha’amana, alors qu’elles sont déjà perdues même pour elle…

> une belle projection montre les pages intérieures
de ce journal de bord moitié réel moitié imaginé

Noa Noa Voyage de Tahiti, livre d’atiste
entre 1894 et 1901, 32x24x3

l’exposition met en scène somptueusement une reconstitution virtuelle de la Maison du Jouir et, en réel, le fameux fronton de bois où Gauguin grave "Soyez mystérieuses, soyez amoureuses et vous serez heureuses" ; heureux homme !

panneaux sculptés en bois de sequoia
de la Maison du Jouir, 1901-1902
(courtoisie musée d’Orsay)

plus d’infos :

> l’exposition au Grand Palais
> biographie de Paul Gauguin